Cristóbal Balenciaga Eizaguirre (21 ianuarie 1895 – 23 martie 1972) a fost fondatorul casei de moda Balenciaga. El a avut o reputatie de un colectiv de standarde fara compromisuri si a fost numit “stapanul tuturor” de Christian Dior si “singurul calugar in adevaratul sens al cuvantului” de Coco Chanel, care a continuat: “Ceilalti sunt pur si simplu designeri de moda “.
El continua sa fie venerat ca divinitatea suprema a saloanelor europene. In ziua mortii sale, in 1972, Daily Women’s Wear Daily a purtat titlul “Regele este mort” (nimeni in lumea modei nu a avut nici o indoiala cu privire la cine sa referit). El a produs unele dintre cele mai interesante rochii de seara lungi.
Incepand cu anul 2011, Museo Balenciaga, a prezentat exemple de lucrari in orasul natal Getaria. Multe dintre cele 1200 de piese din colectie au fost furnizate de elevul sau Hubert de Givenchy si de clienti precum Grace Kelly.
Balenciaga s-a nascut in Getaria, un oras de pescuit in provincia basca Gipuzkoa, pe 21 ianuarie 1895. Mama lui a fost croitoreasa si, in calitate de copil, Balenciaga a petrecut mult timp cu ea in timp ce lucra. La varsta de doisprezece ani, a inceput sa lucreze ca ucenic al unui croitor.
Cand a fost adolescenta, Marchioness de Casa Torres, cea mai importanta nobila din oras, a devenit clientul si patronul sau. A fost trimis la Madrid, unde a fost instruit oficial in croitorie. (Balenciaga este notabil ca fiind unul dintre putini artisti din istoria modei, care si-ar putea folosi propriile maini pentru a proiecta, taia si coase modele care simbolizeaza inaltimea artistului sau).
Balenciaga a fost homosexual, desi si-a pastrat sexualitatea pe toata durata vietii sale. Dragostea vietii sale si partenerul sau de lunga durata a fost Vladoio Jaworowski d’Attainville, franco-rus, care l-a ajutat sa-l finanteze. Atunci cand d’Attainville a murit in 1948, Balenciaga a fost atat de rupt incat a considerat ca a inchis afacerea.
Balenciaga a avut succes in timpul carierei sale timpurii ca designer in Spania. El a deschis un boutique in San Sebastián in 1919, care a fost extins pentru a include filiale in Madrid si Barcelona. Familia regala spaniola si aristocratia isi purtau desenele, dar cand Razboiul Civil spaniol l-a fortat sa-si inchida magazinele, Balenciaga s-a mutat la Paris. El si-a deschis casa de couture de la Paris pe Avenue George V in august 1937.
Cu toate acestea, pana in anii de dupa razboi a devenit evidenta amploarea inventivitatii acestui designer extrem de original. In 1951, el a transformat total silueta, largind umerii si indepartand talia. In 1955, el a proiectat rochia de tunica, care mai tarziu s-a dezvoltat in rochia de cochilie din 1957. In 1959, lucrarea sa a culminat in linia Imperiului, cu rochii talie inalta si haine taiate ca kimonos.
In 1960 a facut rochia de mireasa pentru Fabiola de Mora y Aragón cand s-a casatorit cu regele Baudouin al Belgiei. Regina a donat ulterior rochia de nunta Fundatiei Cristóbal Balenciaga.
A predat cursuri de design de moda, inspirand si alti designeri, printre care Oscar de la Renta, André Courrèges, Emanuel Ungaro, Mila Schön si Hubert de Givenchy.
Cel mai adesea creatiile sculpturale ale sale au fost considerate ca fiind capodopere de haute couture in anii 1950 si 1960.
Balenciaga si-a inchis casa in 1968 la varsta de 74 de ani dupa ce a lucrat in Paris timp de 30 de ani. El a decis sa se retraga si sa inchida casele de moda din Paris, Barcelona si Madrid, una dupa alta. Balenciaga a murit pe 23 martie 1972 in Xàbia, Spania.
Astazi casa de moda Balenciaga continua sub conducerea lui Demna Gvasalia si sub proprietatea grupului Kering.
